外婆和她的裁縫歲月
小時候有一陣子，父母農忙，把我這個年幼的孩子，託請屋後那條溪對岸，鎮上的外婆照顧。當時還不到學齡年紀，清潔衛生會自理了，母親知道我懂事，不吵人，她放心地隨手塞幾件細軟到布包裡，從此以後，好幾個清晨，我都在外婆的通舖上自然睡醒過來。
建築得像棋盤的外婆社區，每棟三合院的間距道路既狹又短，幾乎蓋得一模一樣，抬頭看得到排雨水的洞口、俯下身能清楚透視戶戶相連的排水溝。屋外，是家犬也好、是野貓也罷，時間一過午，收斂的秋陽灑在暖暖舒身的泥土上，總見牠們的爪抓住地、蹬長著身體，打起慵懶的哈欠。那年代少人有汽車，能有機車代步就羨煞了，這社區的建築特色，來到我們這年代登上報紙爭相採訪的版面，那般孿生的房子，我天天迷路，也天天央嘴裡喊著的嬸婆、姨婆牽回家。
外婆知道我終究不會走失，不過串門子罷了，家家戶戶也都知道我是在這邊養大嫁出去女兒的孩子，當我趁外婆不留神，移步野到哪戶的時候，哪戶就得承擔接手送我回家的事。
外婆話不多，高挑的身材，得仰起頭才能看見她宛如明月的慈容。我不想串門的時候，總靜靜地拿個板凳，坐在她腳踩著自年輕以來，為養活一家人，而規律擺動的裁縫機踏板旁邊。童年的高度，頭部剛好閃過展開放裁製衣裳的木板，裁製到一半的女裙布料低垂下來，會輕撫著我細嫩的腮幫。最甜美的記憶莫過於午飯後，睡個覺起來，還可以啃著外婆從大灶口拿出熱騰騰的烤番薯。雙手捧著香噴噴的點心，低眼望著她那雙過去差點被裹的腳盤，一前一後，娓娓悠悠、不疾不徐地配合答、答、答、答上下針的機械聲，那時，發現自己愛上緩緩答答的優美旋律，從清晨彈到夜晚，再從深夜彈回清晨。
有了可以撫我入眠的裁縫車聲音後，不再往外串門，賴在外婆的踏板邊，看她趕製鄰里的嫁衣，瞧她慈眉善目專注做事的神情，取代了對放眼望去相似度高達90%社區的好奇心。
外公世代單丁，母親是外婆多年未生兒育女所抱來的養女，俗話說：「人因為有愛，而得福」，外婆視母親如己出的胸襟，讓她體內自然淌著母性的血液，她的愛感動天，三年後，竟接連懷了四個自己的小孩，也使這個家有傳宗接代的希望。
不料，在母親出嫁的第三年，未到四十歲的外公英年早逝，外婆自此守寡，但，也在此時找到心中倚靠的信仰，陪她度過每個艱難的寒暑。
從沒見過俊挺的外公，對他的印象僅靠牆上掛著那張斯文照片，每回外婆家，素色寬布的身影，必得盥洗後搓雙手撫臉、拉耳，扣齒百下，讓臉龐紅潤起來，晨昏二回，跪坐通舖床沿，面對窗外嘴裡念念有詞地禱告，隱約聽她將有形的擔子和無形的寄託全委給心裡面的神。
童年有幸陪著外婆度過一段不算短的日子，以我當時的身高來透析大人世界的寬度，理當從外婆婉約的個性說起。單純如我，不曾聽她對舅舅、阿姨們嘮叨，不曾見她對屋內芝麻事發脾氣，更不見她慌張持家，總是井井有條。性情乃家教所致，由此可測得原生家庭的教養，那，不易動怒的修持，深深植入我的記憶裡。
一個既年輕就守寡的台灣鄉下女性，靠著一架裁縫機，日夜不停地踩著、無休地裁著，這得多強的精力、耐力和毅力才能養活一家子？
低矮的磚瓦屋，眷顧著外婆一家人，她知道裁縫機來回牽引的上下線且細且柔，如同顛陡人生應對進退，硬不得、蠻不來；裁製衣裳的經緯線，哪該有彈性？哪該車點布邊？都掌控得巨細靡遺；而踩踏板亦同理，萬事起頭難、創業維艱，縫製衣裳的起線，也得踩順了才能加快速度，這道理似乎影射我們對任何生命都應有相對的尊重。
外婆生於民國元年，一個戰亂、貧乏艱辛度日的年代，沒上過學堂，除了認得自己名字長相外，不識一個字，竟能一手掌握自己要走的人生。當年沒有進步的醫學、沒有飛速的交通工具，更沒有撩人的科技產品，她的優雅慢日子過得紮實，就像裁縫車所打下的針路一般，全為手工製造，除非利剪，否則要斷線著實很難。
她透過身教、言教，連同母親在內，撫養五位子女長大成人，堅信天、地、人一體，相互依賴無法獨立存在的道理，直到六年前無疾謝世，整整圓了她百歲的人生。
裁縫車的哲學訴說著外婆長壽的一生，慢活、紮實、穩當、不易動怒等生活箴言，即是她留傳給代代子孫的最佳典範。
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